코로나19로 유기동물 늘어난 일본, 동물 애호법 개정

NPO 법인‘동물 구원부대 개고양이 양도 센터’ 전경. 사진=NPO 법인‘동물 구원부대 개고양이 양도 센터’공식사이트

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염확대로 정부가 ‘재택근무율 70%’를 정책으로 내세우자 일본에서 펫붐이 일고 있다. 하지만 충동적인 입양으로 적응하지 못하는 가족이 늘어나며 파양과 유기율도 늘어나 정부가 제동을 걸고 나섰다.

30일 산케이-요미우리신문의 보도에 따르면 일본 정부는 생후 56일(8주) 이하 강아지 및 아기 고양이의 판매를 원칙적으로 금지하는 내용을 담은 동물 애호 개정법을 6월 1일부터 시행한다. 통상 동물 나이가 어리면 어릴 록 판매량이나 비용이 비싼 반면 일찍 부모 곁에서 떼어놓는 여파로 먹이를 먹지 않거나 짖는 버릇, 무는 버릇 등의 문제 행동도 많아진다.

문제 행동이 나오면 주인의 동물학대와 사육 포기로 이어져 유기동물이 늘어나는 악순환이 계속된다는 일본 정부의 판단이다.

요미우리신문이 취재한 유기동물보호 NPO SPA의 사토 고이치 대표이사는 “코로나19로 인해 집에 있는 시간이 늘어나 일시적으로 강아지나 고양이를 데려오지만 조금씩 일상생활로 돌아가며 ‘더이상은 케어를 못하겠다’고 유기하는 분들이 늘어나고 있다”며 “우리 단체에도 자기 애완동물을 데려가주길 바라는 상담이 코로나 이전보다 3배 넘게 늘어났다”고 설명했다.

하지만 강력한 규제에 대한 정부 보조금은 명시되지 않아 이를 지적하는 목소리도 적지 않다.

5개의 펫샵을 운영하는 츠지사와 쿠미코는 산케이를 통해 “이번 규제가 동물의 환경개선을 향상시키는 것은 기대되지만 환경 조성을 위한 비용 부담은 고스란히 업자들이 떠안야하는 상황이다. 그렇게 되면 당연히 판매 가격이 오를 수 밖에 없다”며 일방적인 규제는 부담이 된다며 반발했다.