이재용 회장, UAE 원전 현장 점검…“중동은 기회의 땅”

MZ세대 직원들 간담회…바람·각오 경청
"중동은 기회의 땅, 과감하고 도전적으로 나서자"

이재용 삼성전자 회장이 UAE 바라카 원전 공사 현장을 방문해 현지 직원들과 기념 사진을 찍고 있다. /제공=삼성전자

이재용 삼성전자 회장이 취임 후 첫 해외 행보로 아랍에미리트(UAE) 아부다비에 있는 '바라카 원자력 발전소' 건설 현장을 찾았다.

이 회장은 6일(현지 시각) 아부다비 알 다프라주에서 현재 공사가 진행 중인 바라카 원전 3·4호기 건설 현장을 점검했다.

바라카 원전은 삼성물산이 포함된 '팀 코리아' 컨소시엄이 진행하는 한국 최초의 해외 원전 건설 프로젝트다. 현장을 방문한 이 회장은 현지에서 근무하는 MZ세대 직원들과 간담회를 마련했다. 한국에서 멀리 떨어져 오랜 시간 건설 현장에 근무하는 직원들의 바람과 각오 등을 경청하고 이들을 격려했다.

이 회장은 이날 원전 방문에 앞서 삼성물산, 삼성엔지니어링, 삼성전자 중동 지역 법인장들을 만나 현지 사업 현황을 보고받고, 중장기 전략을 논의하기도 했다. 또 아부다비에 위치한 삼성전자 매장을 방문해 제품 판매 상황과 고객의 반응을 직접 살펴봤다.

이 회장은 이 자리에서 "새로운 성장 동력을 찾기 위해 '대변혁'을 추진 중인 중동은 기회의 땅"이라며 "어려운 상황이지만 과감하고 도전적으로 나서자"고 말했다.

이재용 삼성전자 회장이 UAE 바라카 원전 공사 현장을 방문해 현지 MZ 직원들과 간담회를 하고 있다. /제공=삼성전자

이 회장은 지난달 17일 방한한 사우디아라비아 실세 무함마드 빈 살만 왕세자를 만난 데 이어 20일 만에 UAE를 찾는 등 중동 국가와의 교류를 확대하고 있다. 재계에서는 이 회장이 이번 중동 출장을 통해 '제2의 중동붐' 조성에 힘을 쏟고 있는 것으로 보고 있다.

UAE와 사우디는 '아부다비 경제비전 2030' '사우디 비전 2030' 등 전략을 발표하며 산업 인프라 첨단화를 통한 제조업 육성에도 힘을 쏟고 있어, 국내 기업들에게는 새로운 기회의 땅으로 부상하고 있다. IMF(국제통화기금)는 올해 사우디의 GDP가 7.6％ 증가해 사상 처음으로 1조 달러를 돌파할 것으로 전망했다.

재계관계자는 "삼성이 보유한 인재와 기술이 이 회장의 네트워크를 통해 중동의 미래 투자와 결합한다면 삼성과 중동의 '윈윈' 가능성이 그 어느 때보다 높다"고 전했다.

이재용 삼성전자 회장이 UAE 바라카 원전 공사 현장을 방문해 원전 조형물을 바라보고 있다. /제공=삼성전자