응급실만 문제 아냐… 배후진료 인력난 “의료개혁으로 중환자 구조 개편”

의정 갈등 장기화 의료진 피로도 상승
중환자실 전문의 당직일 수 증가
의료계 "수가 만으로 해결 불가능"

의대 증원을 놓고 의정갈등이 장기화하는 가운데 의료관계자들이 이동하고 있다. /연합.

응급실 진료 중단 사태 막는 데 정부의 촉각이 서 있는 가운데 배후진료 인력난에 따른 중환자실 등 문제들이 상대적으로 가려져 있다는 현장 목소리가 제기됐다.

5일 중환자의학회에 따르면 상급종합병원 27곳, 종합병원 15곳 조사 결과 중환자실 전담전문의 146명 중 17명이 사직했다. 이로 인한 상주 당직 전문의의 당직일수는 월 평균 5.6일에서 6.2일로 늘었고, 주당 근무시간은 최대 125시간에 육박하고 있다.

서울의 한 대학병원 중환자실 간호사 A씨는 "의사 듀티(근무) 인원이 줄어들어 교수들이 혼자서 환자를 보니 지쳐한다. 환자를 못 받는 경우들이 괜히 생기는 게 아니다"며 "간호 인력도 절반으로 줄었다. 이전에도 인력이 충분하다고 느낀 적 없던 것은 맞지만, 원래도 힘에 부쳤던 게 더 심하게 힘에 부치게 된 것뿐"이라고 말했다.

일반적으로 중증환자가 응급실에 오면 응급 처치 후 중환자실이나 일반병실에서 치료를 이어갈 수 있는 배후진료 인력이 있어야 한다. 하지만 현재의 인력부족 상황으로 배후진료 의사들은 "중증환자를 제발 받지 말아달라"고 요청하는 것으로 전해진다.

이날 정윤순 복지부 보건의료정책실장은 응급 의료 브리핑을 통해 "비상진료 대책으로 응급진찰료나 중증·응급수술 등 다양한 수가 인센티브를 하기로 했고, 현재 광역상황실을 올해 4개소에서 6개소로 확대해 신속한 환자 전원을 지원 중"이라며 "기존 인력, 제한된 인력 내에서 최대한 효율적인 여러 대책을 내놓을 것"이라고 설명했다.

다만 의료계는 수가가 모든 것을 해결하지는 못한다고 지적한다. 중환자실이 어떤 조건을 갖춰야 하는지, 중환자에 대한 기준을 어떻게 봐야 할지 등이 담긴 근거 법이 마련되어야 한다는 것이다.

김영삼 대한중환자의학회 부회장은 "중환자실을 개선하기 위해 재정 투자가 필요한데 정부 전담 부서도 없고, 중환자실 관련 법도 없다. 지금 투자를 할 방법이 없는 것"이라며 "중환자실 비율을 높이면 그에 따른 의료 인력은 어떻게 준비해야 하는지에 대한 부분이 다 빠져 있다"고 지적했다.

이어 "현재 전공의 없이 6개 이상 전문의들이 업무를 담당하고 있어 탈진하고 있다. 결국 인력이 적은, 지역에 있는 병원 중환자실부터 무너지기 시작할 것"이라고 내다봤다. 또 "그 이전에도 지역과 격차가 컸는데 앞으로 더 심화될 것으로 생각한다. 지역에 대한 추가 수가 등을 더 고려해야 할 필요가 있다"고 덧붙였다.

보건복지부 의료개혁추진단은 중환자실에 대한 발전 방안을 2차, 3차 실행방안에 구체화하겠다는 입장이다. 유정민 의료개혁추진단 과장은 전날 국회에서 열린 토론회에서 "상급종합병원과 2차병원과의 상생 네트워크를 만들어 중환자는 상급종합병원으로, 중증도가 떨어지는 환자는 2차 병원으로 회송하는 구조를 만들어 궁극적으로 전체 의료에 대한 지역 완결형으로 가는 방향 모색할 것"이라고 말했다.