여성의 적은 여성?…헤일리, 해리스 저격 “민주당의 최약체 후보”

미국 공화당 대선 후보 경선에 출마했던 니키 헤일리 전 유엔대사가 25일(현지시간) CNN 방송에 출연해 인터뷰를 하고 있다. /CNN 화면 캡처

미국 공화당 대선 후보 경선에서 출마했던 니키 헤일리 전 유엔대사가 민주당 대선 후보로 유력시되고 있는 카멀라 해리스 부통령을 저격했다.

헤일리 전 대사는 25일(현지시간) CNN 인터뷰에서 해리스 부통령을 향해 "민주당이 내놓을 수 있는 최약체 후보"라고 평가절하했다.

조 바이든 대통령의 민주당 대선 후보에 사퇴에 대해 "그리 놀랍지도 기쁘지도 않았다"며 당연하다는 반응을 보였다. 앞서 헤일리 전 대사는 공화당 경선 당시 경쟁자였던 도널드 트럼프 전 대통령은 물론 바이든 대통령에 대해서도 "75세 이상의 정치인은 의무적으로 정신 능력 검사를 받아야 한다"고 주장한 바 있다.

그러면서 그는 "난 바이든 대통령이 선거까지 갈 수 있다고 생각한 적이 없다"며 "나는 늘 바이든 대통령을 찍으면 해리스 부통령을 찍는 거라고 말했고 그게 지금 일어나는 일"이라고 말했다. 이어 그는 "해리스는 조 바이든보다 훨씬 더 진보적"이라며 "민주당이 내세울 수 있는 가장 진보적인 정치인을 내세웠다는 사실이 문제가 될 것"이라고 덧붙였다.

특히 헤일리 전 대사는 "해리스 부통령은 바이든 대통령보다 훨씬 더 진보적"이라며 "민주당이 내세울 수 있는 가장 진보적인 정치인을 내세웠다는 사실이 문제가 될 것"이라고 주장했다.

다만 그는 공화당이 해리스 부통령이 흑인이자 여성이라서 후보가 됐다는 식의 소위 '다양성·형평성·포용성'(DEI)에 기반한 공격을 하는 것은 "도움 되지 않는다"면서 이민, 셰일가스 시추, 외교에 대한 해리스 부통령의 정책을 공략할 것을 제안했다.