광복 80주년 맞는 내년, 욱일기 단 日군함 우리 영해 들어오나

부산 MADEX서 국제관함식 개최…자위함기 단 일본 함정 참가할까
해군 "초청대상국 검토 중"

지난해 5월 29일 일본 해상자위대 호위함 하마기리 함이 욱일기의 일종인 자위함기를 게양한 채로 부산 해군작전기지에 입항했다. 하마기리함은 한국 정부가 주최하는 다국적 훈련(이스턴 엔데버 23)은 한국, 미국, 일본, 호주 등이 참여해 제주 동남방 공해상에서 개최됐다. /연합뉴스

친일 논쟁이 지속되고 있는 가운데 광복 80주년인 내년 욱일승천기(旭日昇天旗)를 단 일본의 군함이 우리 영해로 들어올 지 관심이 집중된다.

28일 군 당국에 따르면 내년 5월 해군 창설 80주년을 맞아 국제관함식이 부산에서 열리는 국제해양방위산업전(MADEX) 2025에서 열릴 예정이다. 부산에서 열리는 국내 최대 해양 방위산업 전시회인 MADEX와 연계해 국제관함식을 성대한 규모로 개최한다는 게 해군의 구상이다. 해군의 국제관함식 개최는 2018년 이후 7년 만이다.

미국과 호주 등 방산협력국이 초청 대상이며, 일본 함정도 참가할 것으로 보인다. 해군 관계자는 "초청 대상국은 검토 중으로 아직 정해지지 않았다"면서 "주로 우방 및 방산협력국을 초청하게 될 것"이라고 말했다.

과거 사례로 볼 때 미국, 일본, 호주, 중국, 캐나다, 영국, 인도, 인도네시아, 싱가포르 등 수십개국이 초청 대상이 될 전망이다. 1998년(김대중 정부)과 2008년(이명박 정부)에 우리 해군이 개최한 국제관함식 때는 자위함기를 단 일본 함정이 참가했다.

그러나 문재인 정부 때인 2018년 제주에서 개최된 해군 주최 국제관함식 때는 '욱일기 논란' 끝에 일본 해상자위대 함정은 참가하지 않았다. 당시 정부는 우리 국민의 욱일기에 대한 거부감을 고려해 관함식의 하이라이트인 해상 사열 때 욱일기 형상의 자위함기를 게양하지 말 것을 여러 경로로 요구했지만, 일본 측은 자국 법규에 따라 해상자위대 함정은 자위함기를 게양해야 한다는 이유로 이를 거부했다.

내년에 열리는 해군 창설 80주년 국제관함식 때도 일본 함정의 자위함기 게양이 재차 논란이 될 것으로 보인다.

신원식 국방부 장관은 "자위함기가 일본 해상자위대의 공식 깃발이라는 것이 국제관례로 인정된다는 게 우리 정부의 입장이며 역대 정부가 해 온 대로 국제관례를 따르면 될 것"이라고 밝힌 바 있다.