중기부는 2020년부터 2024년까지 아기유니콘 300개사를 선정해 지원해왔으며 선정 이후 기업가치 1000억원 이상의 예비유니콘 대상 기업 32개사, 기업공개(IPO) 6개사, 500억원 이상 후속 투자유치 기업 5개사 등 성과를 보이고 있다. 아기유니콘 육성사업은 벤처기업육성에 관한 특별법에 따른 벤처기업으로서 누적 투자유치 실적 20억원 이상 100억원 미만이거나 기업가치가 300억원 이상인 기업이 신청할 수 있다.
올해부터는 지원요건에서 업력 제한을 제외해 창업기업 여부와 관계없이 기술개발과 글로벌 진출 역량을 보유한 기업은 모두 신청이 가능하도록 개편했으며 혁신성장 역량지수(K-TOP) 활용을 통해 기업의 혁신성장역량에 대한 평가와 성과 관리에 객관성을 제고한다.
아기유니콘 선정 기업에 대해 일회성 지원에 그치지 않고 기업이 지속해서 성과를 창출할 수 있도록 후속 투자유치 등 기업성과에 연동한 보증 지원 제도를 추가했으며 해외투자를 유치하면 투자금액에 비례해 추가 보증 한도를 부여하는 등 선정 기업들의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 지원한다. 최종 선정 여부와는 별개로 지역 우수기업들이 아기유니콘으로 성장할 수 있도록 발굴·육성하는 프로그램인 유니콘랩을 운영하고 기업가치 등 분야별 평가역량을 보유한 전문자문단을 구성해 선정부터 사후관리까지 지원을 진행한다.
중기부는 24일부터 2월 14일까지 신청·접수를 한 뒤 1~3차 평가를 거쳐 4월 중 최종 50개사의 아기유니콘을 선발할 예정이며 올해 아기유니콘 육성사업에 대한 세부 내용은 23일부터 중기부 누리집에서 확인할 수 있다