재앙 물리치는 ‘용’, 국립중앙박물관서 만나볼까

갑진년, 청룡의 해 맞아 용 관련 유물들 소개

용과 봉황을 탄 선인. 고(故) 이건희 삼성그룹 선대 회장 유족이 기증한 작품./국립중앙박물관

용은 십이지 동물 중 유일한 상상의 동물이자 초현실적인 존재다. 예부터 재앙을 물리치는 신령한 존재로 여겨졌고, 왕이나 권력을 상징하기도 했다. 특히 청룡은 동쪽을 지키는 수호자로서 강력한 힘을 지녔다고 전해진다.

다가오는 갑진년(甲辰年), 청룡의 해를 맞아 박물관에서 용을 만나보면 어떨까. 국립중앙박물관 상설전시관에서는 용과 관련된 그림, 조각, 도자기, 공예품 등 유물 15건을 볼 수 있다.

평안남도 대동군 석암리 9호 무덤에서 출토된 용무늬 허리띠 고리에서는 총 7마리 금빛용을 찾을 수 있다. 금판을 두들겨 허리띠 고리를 만든 뒤, 표면을 금 알갱이 수천 개와 금실로 장식한 이 허리띠 고리는 낙랑 시대 유물 중에서 최고로 꼽힌다.

고구려 고분인 강서대묘의 '청룡도'는 널방 동쪽 벽에 그려진 그림으로, 동서남북에서 죽은 자를 지키는 사신의 전통을 엿볼 수 있다. 1층 중·근세관에 있는 고려시대 청동 범종은 용 한 마리가 오른쪽 앞발로 바닥을 딛고 왼쪽 앞발을 치켜든 채 꿈틀대는 모습을 역동적으로 표현했다.

권력의 중심, 왕을 상징하는 물건 곳곳에도 용이 있다. 왕이 입는 옷에는 금실로 용 무늬를 수놓았고, 허리띠도 용으로 장식했다. 1897년 만들어진 국새 '칙명지보'는 손잡이를 거북이에서 용으로 바꿔 대한제국 황제의 권위를 드러내려 했다.

용의 모습은 그림과 도자기에서도 만날 수 있다. 2층 서화관에서는 바다에서 나온 용이 하늘로 솟구쳐 오르는 모습을 담은 그림부터 정월 초 호랑이 그림과 함께 문에 붙였던 용 그림 등이 전시돼 있다. 고(故) 이건희 삼성그룹 선대 회장 유족이 기증한 '고사인물화보첩'에 담긴 '용과 봉황을 탄 선인'은 밤하늘을 나는 황룡과 봉황 모습이 인상적인 작품이다.

흰색 용이 몸을 틀며 역동적으로 움직이는 모습을 담은 청자 상감 항아리, 백자의 흰 면에 푸른색으로 용 두 마리를 그려낸 항아리 등도 눈여겨볼 만하다.

국립중앙박물관 관계자는 "2024년 청룡의 해를 맞아 나쁜 기운을 물리치고 좋은 운을 가져오는 특별한 용을 만나보길 기대한다"고 말했다.