[르포] “車가 아닌 경험을 팔다”…‘자동차 디즈니랜드’ 폭스바겐 아우토슈타트

지난달 28일 볼프스부르크 아우토슈타트 방문
매년 200만명 방문…자동차 업계 롤모델 공간
"폭스바겐 브랜드 고객 경험 중시…유대감 상승"

지난달 28일(현지시간) 독일 니더작센주 볼프스부르크에 위치한 아우토슈타트 내 '쌍둥이 카 타워'의 모습./김정규 기자

지난달 28일(현지시간) 독일 북부지역의 니더작센주 주도 하노버에서 동쪽으로 약 1시간을 달리다 보니 인구 12만여명의 공업 도시 볼프스부르크가 모습을 드러냈다.

축구팬들에겐 구자철의 전 소속팀으로 더 잘 알려진 볼프스부르크에는 폭스바겐그룹의 본사와 공장이 도시가 형성되기 전부터 약 80년 동안 '터줏대감'처럼 자리했다. 볼프스부르크의 상징으로 자리매김한 높이 솟은 굴뚝 4개의 화력발전소 맞은 편에는 자동차 테마파크 '아우토슈타트(Autostadt)'가 있다.

지난달 28일(현지시간) 독일 니더작센주 볼프스부르크에 위치한 폭스바겐그룹 공장(화력발전소)의 모습. 4개의 길게 솟은 굴뚝은 공장의 상징으로 자리매김했다./김정규 기자

이른바 자동차계의 '디즈니랜드'로 불리는 아우토슈타트에는 각종 자동차 체험거리는 물론 세계 최대 규모의 자동차 전시장과 출고장까지 한 데 모여있다. 지난 2000년 폭스바겐그룹은 약 25만㎡의 부지에 약 5500억원을 들여 아우토슈타트를 조성했고, 매년 200만명의 관람객들이 발걸음이 이어지고 있다.

우리나라에선 현대차그룹이 신사옥을 조성하는 과정에서 아우토슈타트를 벤치마킹했다고 알려져 있는 등 자동차업계에선 롤 모델로 여겨지는 공간이기도 하다.

지난달 28일(현지시간) 독일 니더작센주 볼프스부르크에 위치한 아우토슈타트 내 '쌍둥이 카 타워' 내부 모습./김정규 기자

아우토슈타트 안으로 진입하자 원통형의 유리 건물인 '쌍둥이 카 타워'가 눈에 띄었다. 48m로 20층 높이의 해당 건물에는 폭스바겐 골프, 티구안 등 주인을 기다리는 신차들이 '주차'돼 있었다.

생산공장과 연결된 지하 통로에서 차량이 도착하자, 리프트는 신속하게 차량을 들어 올려 주차 자리에 쏙 집어넣었다. 차량 한 대를 주차하는 데 걸리는 시간은 1분44초에 불과하다. 기네스북에도 등재돼 있을 정도다.

폭스바겐 관계자는 "각 타워에는 약 400대 차량이 주차돼 있고, 하루에 200대에서 600대까지 내보내고 있다"며 "20여년 동안 총 700만대의 차량을 출고했다"고 말했다.

지난달 28일(현지시간) 독일 니더작센주 볼프스부르크에 위치한 아우토슈타트의 모습./김정규 기자

이 같은 차량들은 하루에서 이틀 정도 '카 타워'에 머물고, 이후 지하 통로를 통해 아우토슈타트 내 딜리버리 센터(쿤덴센터)로 이동해 고객에게 인도된다. 고객들은 이곳에서 직접 차량에 번호판을 부착해보는 등의 경험을 할 수 있다.

독일 사람들에게 새로운 차를 인도받는 것은 '또 하나의 가족'을 맞이하는 것과 같다. 새 차를 만나기 위해 아우토슈타트를 찾는 사람들은 이곳에 위치한 호텔에서 숙박까지 해결하고 전시장이나 박물관을 구경하는 등 1박2일로 방문하기도 한다.

지난달 28일(현지시간) 독일 니더작센주 볼프스부르크에 위치한 아우토슈타트를 방문한 아이들이 폭스바겐 모형 차량에서 게임을 하고 있다./김정규 기자

이 때문에 아우토슈타트는 고객들에게 단순히 차량 자체를 판다는 개념에서 한 차원 더 나아가 차량 구매의 경험을 판매하고 있는 것이다. 고객들 입장에선 폭스바겐과 아우토슈타트가 아니면 불가능했을 경험을 하며 브랜드에 대한 친밀감을 더욱 키워가게 되고, 이는 브랜드와 고객들 사이의 유대감을 한층 더 높이는 요소가 된다.

특히 이날 아우토슈타트에는 아이들 손을 잡고 삼삼오오 방문한 가족들의 모습도 자주 눈에 띄었다. 또 가족 단위 방문객이 가장 먼저 찾는 콘체른벨트(KozernWelt) 구역에서 아이들은 폭스바겐 장난감 차량들과 어우러져 신나게 놀고 있었다.

지난달 28일(현지시간) 독일 니더작센주 볼프스부르크에 위치한 아우토슈타트를 방문한 가족이 폭스바겐 골프 50주년 차량을 살펴보고 있다./김정규 기자

콘체른벨트(KozernWelt) 3층에선 폭스바겐 골프 50주년 전시도 함께 진행됐는데, 부모들은 아이들에게 폭스바겐 골프 차량에 대해 직접 설명하며 관람하고 있었다. 부모들의 폭스바겐에 대한 경험은 자연스레 자녀들에게로 이어졌다.

지난달 28일(현지시간) 독일 니더작센주 볼프스부르크에 위치한 아우토슈타트 자이트하우스를 방문한 관람객들이 전시된 차량을 구경하고 있다./김정규 기자

이와 함께 '시간의 방'이라는 의미의 자동차 박물관 '자이트하우스'(Zeithaus)에선 1880년대 자동차부터 오늘날의 자동차까지 한 눈에 살펴볼 수 있었다. 특히 아우디나 포르쉐, 스코다 등 폭스바겐그룹 산하 브랜드의 엔진 개발과 디자인의 진화 등 100여년의 역사를 고스란히 마주할 수 있었다.

폭스바겐 관계자는 "아우토슈타트는 단순히 자동차 테마파크의 의미를 넘어 폭스바겐의 철학과 이념을 전세계에 알리며 고객과의 유대감을 강화해나가고 있다"고 밝혔다.