천서영 전주시의원 “소멸의 위기 전주, 생활인구 확대 정책 필요” 제안

2023년 전주시의 출생아 수 2700명, 출산율은 0.69명으로 경기를 제외한 8개도 가운데 가장 낮ㅇ

천서영 의원

전국 최저 수준의 출생율을 기록하고 있는 전주시가 지방소멸의 위기 속에서 생활인구 확대 정책이 필요성하다는 주장이 16일 전주시의회에서 제기됐다.

전주시의회 제409회 임시회 제1차 본회의 5분발언에서 천서영 의원은 "2023년 전주시의 출생아 수는 2700명, 출산율은 0.69명으로 경기를 제외한 8개도 가운데 가장 낮았다"며 "출산율 저하로 인해 올해 전북도는 입학생 없는 초등학교가 34곳으로 전국 최다 집계됐다"고 밝혔다.

천 의원은 해결방안으로 3가지 생활인구 확대 정책의 필요성을 주장했다.

먼저 천 의원은 지방인구 소멸 위기 속 지방시대의 미래를 준비하기 위해서는 문화와 관광정책에 대한 연구가 필요다고 제안했다.

전주시 고유성을 기반한 다양한 관광콘텐츠 발굴과 지역업체 간 협업을 통해 국내외 관광객 유입 확대를 꾀하고 체류형, 재방문 관광수요 증대를 통한 지역사회 소득 창출과 전주에 대한 애착 형성을 유도해 더 오래 머무르고 싶은 도시로 체류 활성화 효과를 가져와야 한다는 게 그의 주장이다.

또 명확한 생활인구 선정기준과 측정방식의 기준 데이터가 필요하다고 지적했다.

이를 위해 천 의원은 "전주시의 인구 소멸 현상은 전주시의 소멸로 직결되며 전주시의 인구 활성화 정책이 효과를 거두지 않는다면, 전북도의 인구감소지역 10개 도시마저 붕괴될 수 있다. 지금부터 생활인구의 객관적이고 정확한 산정방식을 통해 인구 유입 데이터의 측정과 축적 데이터가 필요하다"고 강조했다.

또 천 의원은 "외국인 인구 확대 및 정착 또는 체류 제도를 마련해야 한다"고 제안했다.

외국인 또는 단기 외국인 유학생과 근로자들에게 지역특화 비자 발급과 외국 인력 정착을 위한 사업을 진행하고 외국인 편의시설을 도모해 생활인구로 편입시켜야 한다는 게 그의 복안이다.

천 의원은 "전주시는 인구감소 위기를 극복하기 위해 피나는 노력이 필요한 시점"이라며 "인구의 유동성이 더욱 확대되고 있는 상황에서 정주 인구 중심의 인구정책이 가지는 한계를 극복하고 생활인구를 인구정책의 영역으로 편입해 지역 인구 활성화를 위한 정책적 모색이 필요하다"고 재차 강조했다.